日本枸杞(赤道櫻草)

我在宿舍的鄰居的牆角發現了這種菜，他們告訴我叫健康菜，經過我多次與美崙市場的菜販詢問，及網路查訪，總於知道這叫作赤道櫻草，台灣人給他的名稱很多，其紫色花朵與枸杞花非常相似，因此被稱作『日本枸杞葉』，另外在南部也有人稱其『日本龍葵』，然而，赤道櫻草本身是從赤道地區熱帶國家引進，與日本一點關係也沒有。

其生長繁殖力強，少病蟲害，連蝸牛都不吃，又插枝就活，相當好種，所以現在是我庭園裡主力葉菜，幾乎可以每天供應我一餐，其花也可吃，在秋天的時候就有花可吃了。

我常作的料理便是燙日本枸杞，作法簡單，嫩葉洗淨燙熟後，加薑絲、鹽、糖伴橄欖油即可。


學名字源：Asystasia gangetica (L.) T. Anderson

Asystasia 拉丁文意為不一致的，systas字根意為系統，加上否定字首a形成不一致之意，命名源自其花冠很整齊與爵床科大多不整齊花冠不一致。
gangetica則指其發源自印度恆河(ganges river)。
英名tropical violet，指熱帶的紫羅蘭。

原產於南亞，分佈於印度、泰國、中南半島及馬來半島，植株生長迅速，高度可達1公尺左右，在非洲地區是當地人民傳統食用的蔬菜，營養成份豐富，有蛋白質（3.96公克/100公克）、類胡蘿蔔素（3.36毫克/100公克）、維生素E（4.4毫克/100公克）、鐵（5.7毫克/100公克）等，抗氧化活性強。嫩梢、嫩葉味道清新、獨具一格，又富含營養價值，別稱「活力菜」。

植株型態與生長環境

多年生半匍匐性灌木草本，莖帶稜狀有細毛，葉對生，呈心型或長卵型，葉緣波浪狀。花為總狀花序，苞片對生，從晚秋經冬季到早春皆可以看到開花。果實為長橢圓形，內有四粒扁圓形種子。因赤道櫻草的生赤道櫻草開紫色花適合觀賞 育速度隨溫度升高而增加，所以春至夏季最適宜栽種。栽培土壤要求不嚴，以排水好的肥沃壤土或砂質壤土最佳，充足的光照、水分皆可以促進生長。耐熱、耐旱、耐脊，生性強健粗放。