水蓮菜

第一次吃到水蓮菜是在新城農會買的，那時正好去太魯閣國小為小朋友上租稅的課，當時以為是原住民的野菜，原來他是客家人傳統野菜，野蓮仔，是高雄美濃三大名產之一。水蓮菜綠色細長，他總是被商家撓好幾圈成一綑，像是一綑麵線。

由於水蓮菜又細又長，很容易糾纏在一起，清洗方式是把長到嚇人的水蓮菜切段紮起來清洗。

我很喜歡水蓮菜喀ㄘ喀ㄘ、爽脆爽脆的口感且帶點清香味，最好的料理方式就是炒水蓮菜，作法如下：

水蓮菜切段、蒜切末、薑、辣椒及香菇切絲、起熱鍋加入麻油、鹽及上述食材一起大火快炒，最好在30秒內完成，野蓮可不宜炒久。炒完後再加入少許枸杞，加點料理米酒，調味後即可起鍋。

水蓮菜一度廣泛分佈於台灣南北的大小水田、池塘、溼地中，現今只剩高雄縣有零星野生族群，其餘皆人工培植。1980年代，高雄縣美濃一地的中正湖猶存不少水蓮菜，後來湖水因為遭受污染，急速優養化，水蓮菜岌岌可危，瀕臨滅絕。當地一位鍾姓居民，將其移植到附近的水塘種植，族群因此倖存下來。之後，由於水蓮菜嫩莖可以食用，被當成蔬菜販賣，居民大量種植，使龍骨瓣莕菜成為當地有名的客家野菜。 

菜農採集野蓮仔可辛苦著呢！穿青蛙裝，南部天氣熱、太陽大，整個身體幾乎全泡在水裡，時時必須跪著採集，或跪或站一整天咧，還必須除去附於蓮莖的水藻、福壽螺。

命名考

水蓮菜之名來自於它有如蓮葉的葉片，又長在水中。

英名 white water snowflake意指白色水中的雪花，源自它的花形像。

正式的學名為龍骨瓣莕菜，花瓣有縱向龍骨狀突起，為和他種莕菜最大之區別

Nymphoides cristata (Roxb.) O. Kuntze

屬名 Nymphoides 意指類睡蓮屬(Nymphaea)之植物，字根Nympho為睡蓮，字尾ide表示與前述名詞相關，而nympho源自古希臘語單詞「Νυμφαία」，這個來自於「Νύμφη」，是希臘神話中一類住在湖泊、森林、河流、巖洞和海邊中的美麗女神，深受眾神和男人的崇敬與愛慕。

種名cristata來自拉丁文cristatus，表示冠毛，形容水蓮菜花冠邊密生緣毛，如右圖。

形態

龍骨瓣莕菜是多年生水生草本植物，具有葉柄，約1至10公分。和小莕菜一樣，龍骨瓣莕菜具有長得像葉柄的「長枝」，在長枝的頂端，長出一枚具短柄的葉片，花則從長枝和葉柄交接的位置長出來。花序為繖形，花冠白色，離水面開花，一朵花只開一天，葉柄上同時有數十個花苞，先後開花。花朵稍大於小莕菜的花，花瓣邊緣無鬚毛，但花冠筒口有放射排列的鬚毛，而且花瓣上有縱向的龍骨狀突起，是龍骨瓣莕菜和小莕菜、印度莕菜最大之區別。種子圓形，初為橙色，成熟後轉黑，直徑1.8公釐，表面多刺，所以龍骨瓣莕菜又叫「刺種莕菜」。

水蓮菜在扁執政時聲名大噪。聽說有次阿扁南下高雄縣巡視，午餐有道炒水蓮菜，這菜的名字涵括總統陳水扁的水字、副總統呂秀蓮的蓮字，據稱阿扁聞之「龍心大悅」。